Dal 3 aprile al 20 settembre 2009, Cherbourg ha ospitato "Hugo Pratt, périples secrets", la prima mostra su Hugo Pratt in Francia da oltre vent'anni a questa parte. Un'esposizione rientrata nel quadro della Biennale della Nona Arte organizzata dalla città presso il Musée d'art Thomas-Henry. Un'occasione per scoprire il tratto essenziale del padre di Corto Maltese, ai limiti dell'astrazione.

Dopo Enki Bilal, François Schuiten, André Juillard e Jacques de Loustal, è Hugo Pratt che fa il suo ingresso al museo Thomas-Henry, a Cherbourg, terra di marinai, porto aperto sul mare più affollato del mondo. "Hugo Pratt, périples secrets" è la prima mostra dedicata a Pratt in Francia dal 1988. La Biennale 2009 invita a scoprire un'opera universale sotto una specifica angolazione. "Hugo Pratt, périples secrets" avrà come filo conduttore l'arte grafica del disegnatore, il tratto essenziale, le inquadrature frammentate, in particolare negli ultimi albi. «La semplificazione del tratto in Pratt si traduce in un disegno prossimo all'astrazione, una rielaborazione in chiave di arte moderna che abbiamo voluto mettere in evidenza», sottolineano i curatori della mostra, Véronique Liévin e Dominique Paysant. «La scelta delle opere mette in rilievo anche l'ispirazione cinematografica: in alcune delle tavole esposte troviamo zoom avanti e indietro, carrellate...».

In totale, sono state presentate più di un centinaio di opere: schizzi, ricerche grafiche, stampe, serigrafie su metallo, immagini su maxischermo. Il percorso è stato studiato in modo da riservare al visitatore non poche sorprese: la Formula 1 Ligier-Renault e le sue volute di fumo azzurre ricreate da Pratt; lo studio del Maestro dove il visitatore ha fatto conoscenza con Hugo Pratt, l'uomo e l'artista, il percorso con una sala dedicata a Corto, una traversata all'interno di un labirinto di immagini e suoni, un'immersione subacquea con Corto e una visita della collezione di serigrafie create da Pratt.

Hugo Pratt, périples secrets è anche il titolo del catalogo edito da Casterman in occasione della mostra, e che in Italia è uscito per le edizioni Rizzoli Lizard con il titolo di Periplo Segreto.